（原文發(fā)表于6月15日，作者為The Athletic網(wǎng)站的森林狼隊(duì)記Jon Krawczynski、火箭隊(duì)記Kelly Iko和Sam Amick，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
凱文-杜蘭特需要——不，是值得擁有——一個(gè)完美的終章。
這位36歲的歷史級巨星（外界普遍預(yù)計(jì)他即將被太陽交易）在過去6個(gè)NBA賽季中，長期承受著并非由他造成的逆境困擾，理應(yīng)在這段職業(yè)生涯暮年找到能最大限度發(fā)揮其非凡球技、且具備現(xiàn)實(shí)季后賽深度的歸宿。
正如杜蘭特的美國隊(duì)隊(duì)友、前勇士搭檔斯蒂芬-庫里常說的那句話：“打有意義的籃球”。當(dāng)你是現(xiàn)役的傳奇球星時(shí)，這就會(huì)是現(xiàn)階段的目標(biāo)。未來一周左右（取決于最終的落腳點(diǎn)），我們就能見證這個(gè)目標(biāo)能否實(shí)現(xiàn)。
但是，與二月份交易截止日前夕形成鮮明對比的是，這一次杜蘭特的個(gè)人意愿很可能不會(huì)成為決定性因素。當(dāng)時(shí)杜蘭特回歸勇士的交易方案告吹，因?yàn)樗鞔_表示不愿上演“重逢戲碼”。聯(lián)盟消息人士透露，杜蘭特如今傾向于加盟馬刺或火箭，但和這兩支球隊(duì)的談判都存在復(fù)雜因素（至少目前看來），使得交易難以達(dá)成。其余被曝光的追求者名單與四個(gè)月前的情況頗為相似，包括森林狼和熱火在內(nèi)。當(dāng)然，總是有可能出現(xiàn)黑馬球隊(duì)在最后時(shí)刻攪動(dòng)風(fēng)云。
不過在剖析交易形勢之前，我們必須明確關(guān)于杜蘭特的關(guān)鍵事實(shí)：他依然保持著頂級競技水準(zhǔn)。本賽季因傷缺席場次導(dǎo)致無緣聯(lián)盟65場評獎(jiǎng)門檻的杜蘭特，仍是聯(lián)盟僅有的六位場均至少26分6籃板4助攻的球員之一。其余五位球員——字母哥、約基奇、東契奇、塔圖姆和康寧漢姆，無一不是聯(lián)盟頂尖球員中的頂尖。若再加上場均1.2次封蓋的數(shù)據(jù)，這份26+6+4+1的精英名單就僅剩杜蘭特與字母哥兩人。
盡管如此，年齡因素對有意向的球隊(duì)而言仍是不可回避的考量。杜蘭特現(xiàn)有合同還剩一年（5470萬美元），且眾所周知他希望獲得總價(jià)超1億美元的兩年續(xù)約合同。這不僅是對這個(gè)年齡段球員的巨額投資，其薪資規(guī)模還意味著任何交易都必須匹配大額合同及相應(yīng)球員。即便強(qiáng)如杜蘭特，也不難理解為何交易難以達(dá)成。
那么Jon Krawczynski（森林狼隊(duì)記），我先聽聽你的看法。我們二月份曾報(bào)道過森林狼追求杜蘭特的消息，當(dāng)時(shí)普遍認(rèn)為他們會(huì)在今夏重啟談判。你現(xiàn)在如何看待這個(gè)可能性？
Jon Krawczynski（森林狼隊(duì)記）：沒錯(cuò)，Sam Amick。當(dāng)我們深入分析交易截止日前森林狼最終未能達(dá)成交易的追求動(dòng)機(jī)時(shí)，很容易看出當(dāng)時(shí)兩隊(duì)的對話為今夏重啟交易談判埋下了伏筆。據(jù)球隊(duì)及聯(lián)盟相關(guān)消息人士透露，森林狼與太陽確實(shí)已就杜蘭特交易再度接觸，但截至目前仍遠(yuǎn)未接近達(dá)成交易。
對森林狼而言這是道復(fù)雜的難題。西部決賽1比4不敵雷霆后，他們最迫切的需求正是為愛德華茲配備另一位可靠得分手。而愛德華茲不僅對杜蘭特心懷敬意，兩人去年夏天還在巴黎奧運(yùn)會(huì)期間建立了深厚情誼。
但森林狼目前超出第二土豪線，這意味著他們在交易操作上將面臨嚴(yán)格限制。其中一條限制就是無法打包多名球員的薪資來匹配杜蘭特的巨額合同。球隊(duì)自身陣容還存在不確定性，蘭德爾和納茲-里德的合同中都帶有球員選項(xiàng)。里德在賽季總結(jié)會(huì)上明確表示將跳出合同成為自由球員（森林狼希望留住他），而蘭德爾則未明確表態(tài)。在這兩人的去向明朗前，交易難度將成倍增加。
若森林狼真想成為杜蘭特的下家，最可能的操作模式是：在未來兩周左右與太陽達(dá)成口頭協(xié)議，然后等待7月6日新賽季的工資帽生效（屆時(shí)他們將脫離第二土豪線的限制使交易更易操作）。但要讓杜蘭特與愛德華茲成為隊(duì)友，這期間還需要克服重重障礙。
Sam Amcik：我完全理解你分析的種種障礙，Jon Krawczynski，但必須承認(rèn)：想象杜蘭特與愛德華茲在森林狼并肩作戰(zhàn)的畫面實(shí)在令人神往。我有幸見證過他們在巴黎奧運(yùn)期間建立默契，當(dāng)愛德華茲與這支滿是未來名人堂成員的美國隊(duì)朝夕相處后，他的比賽境界明顯有了提升。他會(huì)告訴每個(gè)愿意傾聽的人，杜蘭特是他最崇拜的球員，這種亦師亦友的組合帶來的觀賞性將無與倫比。
但如你所知，森林狼管理層確實(shí)對交易代價(jià)心存顧慮，他們正以極其審慎的態(tài)度推進(jìn)談判。假設(shè)所有前述障礙都能奇跡般掃清，你認(rèn)為哪些球員可能會(huì)成為交易籌碼？
Jon Krawczynski：這確實(shí)是個(gè)價(jià)值5500萬美元的核心難題。從交易機(jī)制來說，要配平杜蘭特的巨額薪資本身就是巨大挑戰(zhàn)。根據(jù)球隊(duì)消息源，森林狼在任何關(guān)于杜蘭特的交易討論中都不愿送出杰登-麥克丹尼爾斯，這意味著蘭德爾或戈貝爾中必須有一人成為交易主體來承擔(dān)薪資匹配重任。蘭德爾下賽季擁有3100萬美元的球員選項(xiàng)，戈貝爾年薪則為3500萬美元。送出其中任何一位不僅能滿足薪資匹配要求，這兩位經(jīng)驗(yàn)豐富的老將也能立即幫助布克和太陽保持競爭力，畢竟太陽方面顯然不打算通過這筆交易推倒重建。需要強(qiáng)調(diào)的是，蘭德爾和戈貝爾本賽季都是森林狼殺入西決的重要功臣，他們至少能保證球隊(duì)常規(guī)賽的下限，在季后賽前兩輪也都有過高光時(shí)刻（雖然西決對陣?yán)做獣r(shí)陷入掙扎）。
戈貝爾本周在X平臺(tái)發(fā)文“你們喜歡解讀蛛絲馬跡嗎？未完待續(xù)”并配上狼和獎(jiǎng)杯的表情符號。我不確定這是否意味著他已獲得留隊(duì)保證，但森林狼管理層非常清楚他對球隊(duì)防守體系的重要性。蘭德爾是主教練克里斯-芬奇的愛將，在季后賽前兩輪表現(xiàn)極為出色。因此送走其中任何一位都會(huì)令球隊(duì)陣痛，但對森林狼而言，代價(jià)還不止于此，他們還需要搭上迪文岑佐（1200萬美元）這類優(yōu)質(zhì)合同來進(jìn)一步縮小薪資差額。
太陽方面很可能還會(huì)索要至少一名潛力新秀和/或選秀權(quán)補(bǔ)償。在核心8人輪換之外，森林狼擁有迪林厄姆、特倫斯-香農(nóng)和杰倫-克拉克等極具潛力的年輕球員。他們手握今年選秀大會(huì)的17號簽，未來或許還能通過交易次輪簽和首輪互換權(quán)等靈活操作滿足對方需求。
但為了得到這位下賽季開打前就將年滿37歲，且可能需要豐厚續(xù)約合同才會(huì)安心留在森林狼的超級巨星，森林狼必須權(quán)衡付出如此多籌碼是否值得。愛德華茲與杜蘭特的組合固然充滿想象力，森林狼內(nèi)部對杜蘭特保持健康的能力似乎也沒有過度擔(dān)憂，管理層完全相信他仍能維持統(tǒng)治級進(jìn)攻表現(xiàn)。然而為促成這筆交易可能付出的代價(jià)，真的能與預(yù)期收益相匹配嗎？這將是擺在森林狼決策層面前的重大命題。
Kelly Iko：從火箭的角度來看，杜蘭特事件充滿戲劇性。
一方面，火箭管理層過去兩年對陣容決策的自信有目共睹，期間球隊(duì)豪取93勝。至少在理論上，引進(jìn)杜蘭特能解決他們在季后賽首輪負(fù)于勇士時(shí)暴露的諸多進(jìn)攻頑疾，即半場陣地戰(zhàn)效率、空間問題以及缺乏真正的終結(jié)者。可以說，杜蘭特的加盟加上烏度卡教練的防守體系，完全能打造出一支沖擊西決甚至走得更遠(yuǎn)的勁旅。
另一方面，太陽管理層內(nèi)部變動(dòng)影響著談判進(jìn)程。火箭與太陽圍繞杜蘭特的接觸已持續(xù)多年，太陽方面因缺乏籌碼和操作空間而顯得尤為激進(jìn)。球隊(duì)消息源透露，太陽曾一度決心收回2025年、2027年首輪簽及2029年首輪互換權(quán)，另一階段則要求得到申京和杰倫-格林等多名年輕天賦球員。近期據(jù)球隊(duì)及聯(lián)盟消息人士稱，小賈巴里-史密斯的名字也出現(xiàn)在太陽的意向名單中。而身陷交易流言的杰倫-格林（其名字常與杜蘭特等球星關(guān)聯(lián)），據(jù)聯(lián)盟消息源稱他正決心改善季后賽低迷表現(xiàn)并渴望留隊(duì)?；鸺冀K不愿為這位未來名人堂成員拆散深度陣容，更何況還需權(quán)衡其年齡傷病隱患與球隊(duì)年輕核心成長周期的匹配度，以及爭冠與培養(yǎng)新秀之間的取舍。
正如過去幾年試圖從火箭獲取資產(chǎn)的球隊(duì)所經(jīng)歷的那樣，只有當(dāng)報(bào)價(jià)達(dá)到某個(gè)臨界點(diǎn)時(shí)，火箭才會(huì)真正動(dòng)心。杜蘭特與火箭陣中多名球員及教練組成員關(guān)系良好，其巨星光環(huán)本身就能提升球隊(duì)上限。但除非管理層突然改變主意愿意拆散核心陣容，否則他們似乎更傾向于維持現(xiàn)有班底。火箭現(xiàn)階段最緊迫的任務(wù)是與老將中鋒亞當(dāng)斯完成續(xù)約（目前已達(dá)成協(xié)議），其次是敲定范弗里特的未來，這一點(diǎn)如今看來只是走個(gè)形式罷了。
Sam Amick：我完全認(rèn)同你對火箭優(yōu)先級的判斷，Kelly Iko。除非過去一年他們都在虛張聲勢，否則其立場已非常明確，只有在不犧牲年輕核心的前提下才會(huì)考慮杜蘭特。若他最終落腳火箭，那才真叫人意外。
雖然我們無法窮盡所有可能性，但在結(jié)束前還是想聽聽你對馬刺前景的簡要看法。有傳言稱馬刺并未全力參與杜蘭特爭奪戰(zhàn)，他們似乎與火箭面臨相似的考量，球隊(duì)時(shí)間軸完全圍繞21歲的文班亞馬構(gòu)建。你如何看待馬刺的情況？
Kelly Iko：顯然太陽老板馬特-伊什比亞和新任總經(jīng)理布萊恩-格雷戈里希望在杜蘭特交易中保持競爭力，而瓦塞爾、凱爾登-約翰遜和哈里森-巴恩斯這類球員顯然無法滿足要求，但杜蘭特本人對馬刺的興趣值得玩味。
這折射出聯(lián)盟當(dāng)前格局演變的大趨勢，隨著超級球隊(duì)模式式微，即便上賽季僅獲34勝，馬刺仍具備改變時(shí)間軸的資本：他們坐擁青年才俊、健康的薪資結(jié)構(gòu)和陣容靈活性，外加大量選秀資產(chǎn)（2032年前擁有13個(gè)首輪簽）。
雖然豪賭杜蘭特與馬刺過去幾十年的建隊(duì)哲學(xué)相悖，卻能與文班亞馬的飛速成長、賽季中期引進(jìn)福克斯的操作以及米奇-約翰遜教練的新體系完美契合。再加上新科最佳新秀斯蒂芬-卡斯?fàn)柡捅驹逻x秀大會(huì)的榜眼簽，馬刺的資產(chǎn)儲(chǔ)備令人艷羨。對馬刺而言，無論是現(xiàn)在還是6月30日新賽季工資帽生效后啟動(dòng)交易，關(guān)鍵取決于管理層的進(jìn)取心，以及他們愿意放棄哪些資產(chǎn)。
榜眼簽如何處置也是焦點(diǎn)。聯(lián)盟消息人士透露，目前所有跡象都表明馬刺打算保留這個(gè)選秀權(quán)，不將其納入任何交易討論。但據(jù)聯(lián)盟消息源稱，14號簽是可以動(dòng)用的籌碼。來自杜克大學(xué)的庫珀-弗拉格預(yù)計(jì)將被獨(dú)行俠用狀元簽選中，而來自羅格斯大學(xué)的迪倫-哈珀（大一賽季場均19.4分4.6籃板4助攻）則是馬刺榜眼簽的頭號人選。盡管球隊(duì)已有?？怂购涂ㄋ?fàn)柕暮髨鼋M合，但哈珀仍被視為弗拉格之后最具天賦的新秀。不過首要問題是：馬刺與其他追求者都必須先確定，他們究竟有多渴望得到杜蘭特。
原文：Sam Amick、Jon Krawczynski & Kelly Iko
編譯：李太白